Projekt: Utvärdering av MAIT celler som immunterapi mot tjocktarmscancer.
Forskare: Marianne Quiding Järbrink, professor
Forskningsinstitut: Göteborgs universitet
Anslag: 2025
Om projektet
Vilken sjukdom gäller dina studier?
Vi arbetar med tumörer i tjocktarmen, vilket är en vanlig cancertyp, och även metastaser från tjocktarmscancer till
bukhålan. Lokaliserad tjocktarmscancer kan ofta botas med kirurgi, men om tumören spridit sig till bukhålan är
prognosen ofta mycket dålig.
Hur kommer du att genomföra projektet?
Vi kommer att använda vävnadsmaterial från patienter med tumörer i tjocktarmen och metastaser i bukhålan och
undersöka förekomsten av och funktionen hos en typ av vita blodkroppar som kallas MAIT celler. MAIT celler är en
speciell typ av T celler som är lätta att aktivera och då snabbt uppreglerar sin förmåga att döda cancerceller och
infekterade celler.
Vi har nyligen visat att MAIT kan döda cancerceller från tjocktarmstumörer. Vi kommer att starta med en noggrann karaktärisering av de MAIT celler som finns i tumörer och i metastaser, och deras olika sätt att känna igen tumörceller. Därefter kommer vi att identifiera de olika sätt som tumörceller använder sig av för att döda tumörceller.
Detta gör vi i tredimensionella odlingar av cancerceller isolerade från patienter, så att de liknar en riktig tumör så mycket som möjligt. Vi kommer också att utvärdera olika strategier att få MAIT cellerna mer benägna att döda tumörceller och att migrera från blodet in i tumörer.
Vad hoppas du uppnå med projektet?
Vi hoppas att dessa studier skall ge ny kunskap om hur MAIT celler bidrar till immunitet mot tumörer, vilket ännu inte är väl kartlagt. Detta är särskilt angeläget för tjocktarmscancer och dess metastaser i bukhålan, där man fortfarande inte vet mycket om immunsvaret, eller har möjlighet att använda sig av immunterapi för att angripa cancern. Dessa kunskaper kan sedan användas till att utveckla nya metoder för immunterapi mot olika typer av cancer.
Vilken nytta kan dina studier leda till för patienter och inom vilken tidsram?
Vi tror att våra studier ska kunna innebära starten för att utveckla en helt ny typ av immunterapi, baserad på MAIT
celler.
En fördel med MAIT celler är att de inte är lika specifika som vanliga T celler, vilka bara känner igen en enda del
av ett protein från cancercellen. MAIT celler däremot är bredare i sin igenkänning och kan detektera om en vanlig cell
omvandlats till tumörcell. MAIT celler kan också föras över från en person från en annan, utan att ge några
avstötningsreaktioner, vilket inte är möjligt med vanliga T celler.
Tidsramen för att ha en färdig behandling baserad på MAIT celler är naturligtvis osäker, eftersom vi i nuläget
undersöker möjligheterna att använda MAIT celler för att döda tumörceller i laboratorieförsök. En kvalificerad gissning
är att detta kommer ta åtminstone 8 till 10 år.