Projekt: Adaptiva NK-celler i solida tumörer: mekanismer och terapeutisk potential
Forskare: Dhifaf Sarhan, docent
Forskningsinstitut: Karolinska Institutet
Anslag: 2026
Om projektet
Vilken sjukdom gäller dina studier?
Vi studerar solida tumörer, framför allt äggstockscancer och hjärntumören glioblastom, två av de mest svårbehandlade cancersjukdomarna med låg överlevnad trots modern vård.
Hur kommer du att genomföra projektet?
Vi undersöker en ny typ av immunceller, adaptiva NK-celler, som kan minnas tumörens signaler och angripa cancerceller igen vid återfall.
Genom avancerade laboratoriemodeller analyserar vi hur dessa celler kan aktiveras av tumörantigener och hur deras minne kan förstärkas med nya tekniker som CRISPR. Vi utvecklar också vacciner och cellterapier där patientens egna eller donatorers NK-celler programmeras och expanderas för att bli mer långlivade och effektiva mot tumören.
Vad hoppas du uppnå med projektet?
Målet är att visa att adaptiva NK-celler kan tränas att känna igen och minnas tumörspecifika antigen, vilket ger ett långvarigt skydd mot cancer, ungefär som ett vaccin.
Vi vill kartlägga de molekylära mekanismer som styr detta minne och utveckla praktiska metoder för att använda aNK-celler i behandling. På sikt kan vi ta fram nya vacciner eller cellbaserade terapier som kan kombineras med befintliga behandlingar och förbättra utfallet för patienter med svårbehandlad cancer.
Vilken nytta kan dina studier leda till för patienter och inom vilken tidsram?
På 5-10 års sikt kan våra resultat bana väg för kliniska prövningar av aNK-baserade behandlingar. Detta skulle kunna
erbjuda patienter med till exempel äggstockscancer och glioblastom helt nya alternativ när nuvarande terapier inte
räcker till.
På kortare sikt (inom 3–5 år) kan våra studier ge nya biomarkörer för prognos och behandlingsval.
Den långsiktiga nyttan är att fler patienter överlever längre med bättre livskvalitet tack vare behandlingar som utnyttjar
immunsystemets egen minnesförmåga.