Projekt: Kombinerad T-cells- och CAF-inriktad immunterapi vid pankreascancer
Forskare: Helen Kaipe, docent
Forskningsinstitut: Karolinska Institutet
Anslag: 2026
Om projektet
Vilken sjukdom gäller dina studier?
Bukspottkörtelcancer är en av de mest allvarliga cancerformerna med mycket låg överlevnad. Sjukdomen upptäcks ofta sent och är svår att behandla.
Immunterapi, som har revolutionerat vården för vissa andra cancersjukdomar, har hittills inte fungerat vid bukspottkörtelcancer. Ett viktigt skäl är att tumören omges av ett tjockt lager bindväv som hindrar både läkemedel och kroppens egna immunceller från att nå fram.
Hur kommer du att genomföra projektet?
Vi kommer att undersöka en specifik undergrupp av T-celler från både blod och tumörvävnad hos patienter med
bukspottkörtelcancer.
Våra tidigare resultat visar att just denna subtyp är kopplad till bättre överlevnad och har potential att angripa tumörceller, men att de ofta blir uttröttade i själva tumörmiljön. Vi vill därför undersöka om motsvarande T-celler i blodet är mer aktiva och kan fungera som en källa för framtida behandlingar. Dessa blodceller kan isoleras, odlas och förstärkas i laboratoriet och sedan testas för sin förmåga att döda tumörceller.
Samtidigt kommer vi att studera hur tumörens bindvävsceller försvagar immunförsvaret och om läkemedel som blockerar dessa hämmande signaler kan återställa T-cellernas aktivitet.
Vad hoppas du uppnå med projektet?
Vi vill öka kunskapen om hur immunförsvarets T-celler fungerar vid bukspottkörtelcancer och varför de inte kan bekämpa tumören på ett effektivt sätt. Genom att analysera T-celler både i blod och i tumörvävnad hoppas vi hitta celler som fortfarande är aktiva och kan utvecklas till nya immunterapier.
Vi vill också förstå hur tumörens bindväv motverkar immunförsvaret och om det går att blockera dessa hämmande mekanismer med nya läkemedel. På så vis kan vi både identifiera nya markörer som förutsäger vilka patienter som kan ha nytta av immunterapi och utveckla nya kombinationer av behandlingar. Vårt mål är att lägga grunden för mer effektiva och individanpassade terapier mot bukspottkörtelcancer.
Vilken nytta kan dina studier leda till för patienter och inom vilken tidsram?
För patienter med bukspottkörtelcancer finns idag mycket begränsade behandlingsmöjligheter. Genom våra studier
kan vi på kort sikt bidra till nya blodbaserade tester som hjälper läkare att avgöra vilka patienter som kan ha nytta av
immunterapi.
På lite längre sikt, inom 5–8 år, hoppas vi att resultaten ska kunna leda till nya kombinationer av behandlingar där man både förstärker patientens egna T-celler och blockerar tumörens hämmande miljö. På lång sikt kan detta utvecklas till helt nya T-cellsterapier baserade på patientens egna immunceller. Våra resultat kan därmed skapa nya möjligheter att förbättra överlevnaden vid en av de mest svårbehandlade cancerformerna.