Fotograf: Johan Ringborg
Toshima Parris, docent vid Göteborgs universitet, leder forskningsprojektet ”Stamceller som mål för behandling av svårartad bröstcancer”och fokuserar på just trippelnegativ bröstcancer.
Istället för att patienter med trippelnegativ bröstcancer ska gå igenom flera behandlingar för att hitta rätt, är målet att man med ett blodprov ska hitta rätt behandling tidigare och därmed spara tid.
Kanske kan man se det i cellerna redan innan de ens fått sin cancerdiagnos,
säger Toshima Parris.
Toshima har beviljats forskningsanslag från Cancer- och allergifonden de senaste tre åren. Cirka 10–15 procent av alla bröstcancerfall utgörs av trippelnegativ bröstcancer, som ofta drabbar kvinnor under 50 år. Denna cancerform är aggressiv, med få behandlingsalternativ och en hög risk för återfall inom tre år efter diagnos.
Med tio års erfarenhet använder hon och hennes forskningsteam en metod för att odla tumörceller i labb, vilket underlättar förståelsen av tumörens funktion och behandling.
Traditionellt odlar man cancerceller i tvådimensionella (2D) och platta miljöer, det vill säga på en plan yta. En tumör växer dock inte på det sättet i kroppen och består inte heller bara av cancerceller. En tumör växer tredimensionellt (3D) som en klump, och innehåller flera olika celler förutom cancerceller.
Toshimas forskningsgrupp jobbar med 3D-kulturer som ska efterlikna en tumörklump i kroppen och där cancerceller kan samodlas med normala, friska celler. Genom att förstå cellernas respons på behandling hoppas man snabbare kunna förutse optimal terapi för varje patient.


På bilden ovan, från vänster till höger, ser man hur cellerna utvecklas över tid. Vi kan se att de blir större och större och att de beter sig helt olika beroende på vilken cell det är. Vissa kan producera en tumörliknande struktur väldigt lätt, vilket vi kan se på de första två raderna, medan cellerna på de nedersta raderna inte producerade celler överhuvudtaget, oavsett vad vi gjorde,
säger Toshima Parris.
De översta cellerna liknar en tumör, vilket är målet. När vi sedan använder celler från patienter är principen densamma. Vi vill odla en tumör från en patient i labb för att direkt testa behandlingar som cellgifter eller strålning, och se vilken behandling tumören reagerar bäst på,
säger Toshima Parris.
Hur arbetar ni med detta hos patienter idag?
Vi frågar patienter som ska få cellgifter för bröstcancer om de vill delta i en studie, kallad STEM-TNBC. Om de tackar ja, tar vi blodprov och vävnadsprov från tumören och närliggande frisk vävnad, både före och efter behandlingen. Detta gör att vi kan jämföra proverna och se effekten av behandlingen,
säger Toshima Parris.
Toshima vill betona vikten av att hitta nya behandlingsalternativ för patienter med trippelnegativ bröstcancer. För vissa patienter är den nuvarande behandlingen ineffektiv och kan ha allvarliga biverkningar.
Jag vill försöka göra så mycket som jag kan för att hitta nya behandlingar. Så att patienter får det bättre. Det är det som jag har som mål. Förhoppningen för framtiden är att vi ska kunna ta ett blodprov och se att vi kan hitta bröstcancer mycket tidigt. Det är framtiden, hoppas vi,
säger Toshima Parris.
Forskningsprojektet har fått stöd av Cancer- och allergifonden under flera år. Vad vill du säga till givarna som har gjort att det här är möjligt?
Jag vill såklart tacka alla på Cancer- och allergifonden och alla bidragsgivare. Utan er skulle vi inte kunna göra det vi gör. Detta är så himla betydelsefullt för oss. Jag tackar från mitt innersta. Tack så mycket!
säger Toshima Parris.
Toshimas forskningsteam består av henne själv samt Maxim Olsson, Slavica Janeva, Jenny Nyqvist-Streng, Tina Biörserud, Sithumini Sarathchandra, och Nanfizat Abiket Alamukii.