Hans Grönlund, forskare vid Karolinska Institutet, har under många år fått stöd från Cancer- och allergifonden. Hans arbete ligger i frontlinjen inom immunterapi och syftar till att utveckla
metoder för individanpassad behandling mot cancer. Nu har forskningen nått en milstolpe: tumörtränade T-celler prövas för första gången i patienter.
Hans och hans forskargrupp har utvecklat en ny metod som tränar immunförsvaret att känna igen och bekämpa olika former av solid cancer med hög precision. Genom att identifiera varje
patients unika tumörmutationer – små förändringar som fungerar som flaggor på tumören – kan patientens egna T-celler tränas att känna igen och angripa cancercellerna.
T-celler tas från lymfkörtlar nära tumören – celler som redan
”känner igen terrängen”. De odlas i laboratoriet tills de bildar
en armé av tumörspecifika celler som sedan kan återföras till
patienten för att attackera cancern. T-cellerna riktas mot flera
olika tumörspecifika mål som identifieras för varje patients
tumör, vilket gör att cancern kan angripas från många olika håll.
Denna metod utvärderas nu i en första säkerhetsstudie i
cancerpatienter. Initiala säkerhetsdata från de behandlade
patienterna visar att behandlingen tolereras väl, vilket är mycket
lovande inför kommande studier.
– Till skillnad från traditionell cancerbehandling är den här
behandlingen mer riktad. Den bygger på kroppens eget
immunförsvar och syftar till att eliminera cancerceller men
skona frisk vävnad. Metoden är egenutvecklad och patenterad,
säger Hans.
– Planen är att följa den nuvarande cellterapin, utvärdera olika cancerformer och se hur vi ytterligare kan förstå och förbättra det som redan ser mycket lovande ut. En möjlighet kan också vara att använda den patenterade tekniken för att utveckla en personlig cancervaccination baserad på tumörens egna markörer, så kallade neoantigener, förklarar Hans.
Stödet från Cancer- och allergifonden har betytt mycket för Hans forskning.
– Det har varit ovärderligt. Framför allt för att det har varit ett långsiktigt stöd, även under perioder då det varit svårare att få finansiering. Jag är beroende av det här stödet för att kunna
göra det där lilla extra – idéer som kanske ligger utanför de stora planerna, men som på sikt kan komma patienterna till nytta, säger Hans.
Till dig som är givare och möjliggör stöd till forskningen vill Hans framföra ett varmt tack.
– Tack så oerhört mycket för er givmildhet. Jag kommer att göra mitt yttersta för att den här forskningen ska kunna göra verklig skillnad för människor. Mitt mål är att se till att resultaten
når hela vägen till kliniken och att arbetet hålls så nära patienterna som möjligt. Tack vare ert stöd har vi kunnat ta den här tekniken in i den första kliniska prövningen, som nu är i ett mycket spännande skede, säger Hans.
När han blickar framåt är Hans hoppfull.
– Jag är övertygad om att vi står inför ett genombrott i hur vi behandlar solida tumörer. Den snabba biotekniska utvecklingen tillsammans med gensekvensering och avancerad dataanalys
har helt förändrat förutsättningarna för framtidens cancerbehandlingar, säger Hans.
Så kan kroppens egna celler bli vapnet mot cancer
